علماء يحددون وجود فيروس الورم الحليمي البشري في مومياء عمرها 5000 عام
درس العلماء رفات "رجل الجليد"، الذي تجمّد قبل نحو 5000 عام، وعُثر عليه في جبال الألب على الحدود بين النمسا وإيطاليا.
وأظهرت النتائج أن "رجل الجليد" كان يعاني قبل وفاته من كسور في العظام، وإصابة طفيلية معوية، ومرض رئوي. والآن أضاف العلماء إلى قائمة أمراضه فيروس الورم الحليمي البشري الخبيث (HPV16).
ومن المعروف أن المئات من أنواع فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) تعيش وتتكاثر داخل جسم الإنسان وعلى سطحه، ومعظمها لا يسبب مشكلات صحية، لكن بعض الأنواع قد تؤدي إلى سرطان الأعضاء التناسلية وسرطان الحلق، اللذين يمثلان نحو 5% من جميع حالات السرطان في العالم.
وفي الوقت الحالي، يمكن الوقاية من العدوى والسرطانات التي يسببها هذا الفيروس عبر اللقاحات المتوفرة منذ عام 2006. ومع ذلك، هناك مخاوف من أن أنواعا أخرى من الفيروس قد تشغل المواقع التي أصبحت شاغرة بعد حملات التطعيم الجماعي. وأظهرت دراسة عام 2023 شملت أكثر من 3000 مراهق في فنلندا أنه بعد ثماني سنوات من التطعيم، اختفت تقريبا الأنواع عالية الخطورة المستهدفة باللقاحات، بينما ازداد تنوع الأنواع الأخرى من الفيروس.
ولفهم كيفية مكافحة العدوى، أوضح العلماء أن معرفة تاريخ تطور الفيروس أمر أساسي. ولهذا، حلل فريق من العلماء برئاسة عالم الأحياء الجزيئية مارسيلو بريونيس من الجامعة الفيدرالية في ساو باولو تسلسلات الحمض النووي المتاحة من "رجل الجليد" وإنسان عاقل عمره 45 ألف عام من غرب سيبيريا، واكتشفوا عشرات الآلاف من القطع التي تتطابق مع مناطق من جينوم فيروس الورم الحليمي البشري HPV16.
وأشار الباحثون إلى أن وجود هذا النوع من الفيروس في جسدي "رجل الجليد" وإنسان أوست-إيشيم، اللذين يفصل بينهما نحو 40 ألف عام و5 آلاف كيلومتر، يدل على أن هذا الفيروس كان منتشرا بين البشر لفترة طويلة. ومن المرجح أن الجنس البشري نقل هذا الفيروس المسبب للسرطان إلى إنسان نياندرتال، وليس العكس، وهو ما يتعارض مع الفكرة السائدة بأن فيروس الورم الحليمي البشري نشأ نتيجة التزاوج بين الإنسان العاقل وإنسان نياندرتال.
وأكد العلماء أن هذا الاكتشاف لن يؤدي مباشرة إلى تطوير لقاحات أو علاجات أكثر فعالية، لكنه يسد ثغرة مهمة في فهم تاريخ الفيروسات وتطورها عبر العصور.
